Citytrip in eigen land: Crowne Plaza Luik

Luik, dat in een nog niet zo ver verleden de reputatie had van een weliswaar geanimeerde, maar verder oninteressante stad te zijn, is hip tegenwoordig. Getuigen hiervan prestigieuze projecten zoals het station van Guillémins, de Mediacité en de drukke winkelstraten in het historische centrum. Geen wonder dat er ook op horecavlak ambitieuze initiatieven genomen worden. Een van de meest grootschalige is het spiksplinternieuwe Crowne Plaza Hotel, vlakbij de Place Saint Lambert, in de prachtig gerestaureerde herenhuizen van Le Sélys Longchamps en Les Comtes de Méan.

Hoog designgehalte
Het luxehotel is opgevat volgens de filosofie van het Urban Resort® concept. Volgens het boekje betekent zulks dat gasten zich mogen verwachten aan "een subtiele combinatie van esthetiek, creativiteit, comfort en ontspanning: een uitgesproken exclusief product zonder exclusiviteit." Een hele mondvol in theorie die in de praktijk nog blijkt te kloppen ook. Het 'wow-gevoel' begint al in de ruime lobby met hoog designgehalte. Aan de receptie word je vriendelijk te woord gestaan (in het Nederlands, jawel) en naar een van de 126 elegante kamers geleid (waarvan sommige speciaal aangepast voor mensen met een handicap). Ze zijn ingedeeld in vier categorieën (standaard, club, junior suite en suite), maar doen allemaal denken aan een knusse cocon, ver van de drukte buiten. Daar zullen de gebruikte materialen wel voor iets tussen zitten: de stoffen zijn van Pierre Frey en Casamance, het behangpapier werd gekozen bij Arte en de gordijnen komen net als het badlinnen van Frette. Allemaal topkwaliteit dus. Het stijlvolle meubilair werd op maat gemaakt en uitgevoerd in tinten van grijs met hier en daar kleurige accenten, zodat een rustgevende sfeer ontstaat. Naast de gigantische kleerkast, beschik je over een handige schrijftafel en een makkelijke zetel. Verder kun je gebruikmaken van je eigen laptopsafe (het hotel biedt overal gratis wifi), een minibar met koffieen theezetfaciliteiten en een grote flatscreen televisie. Leuk detail: op het nachtkastje naast je enorme bed vind je slaaptips en aromatische oliën van Osmose ®, voor een (nog) betere nachtrust. Overigens zijn ook de producten in de badkamer (met badkuip, douche en apart toilet) van hetzelfde merk. Ze ruiken echt discreet lekker, iets wat niet altijd het geval is, zelfs niet in de betere hotels.

Hemels suikerbrood
Je slaapt hier dus als een roos. En daarmee is de pret nog niet gedaan, want het ontbijt in buffetvorm wordt geserveerd in de stemmige brasserie 'Ôcocottes'. Het is alsof je in de hemel bent beland, terwijl je van je uitstekende koffie nipt aan een van de ramen die zowat de hele buitenmuur in beslag nemen, waardoor je ergens boven de stad lijkt te zweven. Vers sap, eitjes in alle soorten, fruit en... suikerbrood. Waar vind je dat nog tegenwoordig? Het smaakt heerlijk met verse boter en Luikse stroop. Overdag kun je hier terecht voor authentieke Waalse gerechten als geflambeerde niertjes met Pékèt (verraderlijk spul overigens, dat drankje), witte en zwarte pens, Ardense rivierkreeft en forel, Luikse stoofpot, sla met spekjes, konijn met pruimen... en natuurlijk Hervekaas, heerlijke boekweitpannenkoeken of ham en worst van Ardenne of boukètes. Wie liever verfijnder tafelt (en meer centen te besteden heeft), reserveert een tafeltje bij de buren, in het chique gastronomische restaurant Le Sélys.

Fitter dan fit
Om al dat lekkers er weer af te krijgen kun je terecht in de fitness en het zwembad. En wie zichzelf extra wil laten verwennen, trekt een paar uurtjes uit voor de Osmose® Spa. In een van de elf cabines worden diverse lichaams- en gelaatsverzorgingen aangeboden, net als een brede waaier massages uit de hele wereld. Er is er zelfs eentje voor jonge moeders. Besluit je bezoek met een hapje en een drankje in de Osmose® Bio Bar, waar enkel biologische ingrediënten worden gebruikt. Je gaat als herboren en in slow motion weer naar huis...