Thailand: Six Senses Destination Spa Phuket

Tekst: Filip Matisse

De nakha (of nâga, wat slang betekent in het Sanskriet) is een sprookjesdier dat een belangrijke rol speelt in het hindoeïsme en het boeddhisme. Volgens de legende is ze zowel bewaker en beschermer, als bemiddelaar tussen hemel en aarde en staat ze symbool voor de vruchtbaarheid van de aarde en van de vrouw. Het eilandje Nakha Yai heeft wel iets van die mythische slang: de grond is er vruchtbaar en de energie positief. Het ligt op drie kilometer van de noordoostelijke kust van Phuket en heeft alles van een klein paradijs, met zijn weelderige beplanting en hagelwitte stranden. Geen wonder dat de Six Senses-groep hier zijn Destination Spa opende. De groep werd aan het einde van de jaren negentig opgericht door Sonu Shivdasani, een zakenman met een hart voor ecologie, en zijn echtgenote Eva, ex-mannequin en designer. Six Senses groeide al snel uit tot een referentie, mede dankzij de geslaagde combinatie van natuur, schoonheid en wellness.

Het concept: ‘intelligente luxe’. “De klassieke hotelnormen dateren uit de 19de eeuw”, verklaarde Sonu Shivdasani tijdens een seminarie dat in maart in Bangkok georganiseerd werd ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van de TAT (Tourism Authority of Thailand). “Vandaag betekent echte luxe inzicht in jezelf, een unieke ervaring, ver van vervuiling, lawaai, gebrek aan ruimte en de magnetische golven die ons wezen beïnvloeden.” Sonu speelt een voortrekkersrol inzake duurzame ontwikkeling binnen het upscale hotelwezen. Binnen zijn resorts worden enkel groenten uit de onmiddellijke omgeving gebruikt, het water wordt gerecycleerd, regenwater opgevangen, zonne-en windenergie ingezet, enzovoort. Naar verluidt zou de groep elk jaar zowat 500.000 dollar schenken aan verenigingen die ijveren voor bebossing, eerlijke handel, behoud van het milieu en onderwijs. Volgens dezelfde filosofie wordt 0,5% van de opbrengst van het resort in Phuket gebruikt voor onderwijsprojecten ten voordele van de inwoners van de Nakha-eilanden.

Downtempo en Fisheterian

De gasten van de Six Senses Destination Spa worden in een privétaxi opgehaald op de luchthaven van Phuket en schepen na een half uurtje rijden in op de Ao Por Grand Marina, waarna ze met een bootje naar het eiland gebracht worden. Om helemaal in de sfeer te komen, slaat elke gast bij aankomst op de immense gong op de steiger om een wens te doen. En dan kan de droom beginnen. Per golfkarretje – er zijn geen auto’s op het eiland, enkel fietsen - worden de gasten naar hun privévilla gebracht. Er zijn er 57 op het eiland (met een oppervlakte van 450m²). Sommige liggen op de heuvels, andere aan zee. Elke villa beschikt over de diensten van een buttler, een meditatieterras, een badkamer en een afzonderlijke douche/hamamruimte, een eigen zwembad en tuin. Er is geen televisie, wel een internetaansluiting in elke kamer, plus een Bosestation en een iPod vol downtempo playlists. De huizen zijn opgetrokken in plaatselijke milieuvriendelijke materialen. Het ontwerp is sober en elegant en geïnspireerd op feng shui. Ook de keuken sluit aan bij het ‘groene’ concept van de Destination Spa. De gasten kunnen kiezen tussen twee restaurants. Aan het strand serveert ‘Al Fresco Ton Sai’ gerechten op basis van zeevruchten, vis en groenten. Je kunt er buiten eten, in de schaduw van de banian, of binnen, in buffetvorm bij het ontbijt en de lunch, à la carte ’s avonds. Het andere restaurant, ‘Dining at the point’ is op twee niveaus gebouwd en biedt een onvergetelijk uitzicht op de baai van Phang Nga, met zijn unieke zonsondergangen. De gerechten worden allemaal bereid op basis van ultraverse ingrediënten die op het domein geteeld werden. Je kunt hier trouwens ook kooklessen volgen. Alcohol vind je er niet, maar ’s avonds kun je wel wijn bestellen. De kwaliteit van de bediening en de gerechten is uitzonderlijk hoog.

Zevende zin

Maar naast het paradijselijke kader komen de bezoekers hier in de eerste plaats omwille van de verzorgingen waarvoor deze Wellness Retreat in de eerste plaats bekendstaat. Wie hier verblijft, wordt helemaal ondergedompeld in een concept dat in het teken staat van wellness. ‘Slow Life’ is de rode draad en daarachter zitten sleutelwoorden als Sustainable, Local, Organic, Wholesome, Learning, Inspiring, Fun, Experiences. Het zenuwcentrum van het resort is de Zevende Zin: een complex van 3.500m² met vier spa’s (een Thaise, Chinese, Indische en Indonesische). Hij is aangelegd volgens de vier natuurelementen (vuur, water, lucht en aarde). Elke ‘school’ heeft zijn eigen paviljoen met eigen gespecialiseerde therapeuten die een hele waaier behandelingen en massages aanbieden. De meest verrassende is wellicht de Indonesische. De waterbehandelingen gebeuren in open lucht tussen de watervallen en er is een gigantisch watsu bekken. Deze relaxatietechniek combineert shiatsu met de weldadige werking van warm water. Het is de grootste ter wereld. De programma’s zijn op maat samengesteld, de omkadering is gespecialiseerd en de verzorgingen worden aangepast aan de specifieke noden van elke gast. De traditionele massagetechnieken worden aangevuld met sessies om weer in vorm te geraken (pilates,…) of alternatieve therapieën zoals hypnose, acupunctuur, iridologie, naturopathie of fytotherapie. Je kunt in het resort ook traditionelere sporten beoefenen: er is een fitness, je kunt er wandelen, joggen, kajakken, windsurfen, duiken, fietsen, klimmen en zelfs vissen. Verder is er een uitgebreid aanbod lessen in massage, koken en tuinieren. Keuze genoeg dus in dit luxueuze en ongerepte toevluchtsoord op een boogscheut van het bruisende Phuket.